如果把植物肉端上中國人的餐桌不那么容易，這個風靡全球的「風口」，還有哪些機會能得到大規模市場驗證？
或許零食會成為一個更好的切入口。近日，a1 零食研究所宣布與上海雪榕生物科技股份有限公司達成合作，雙方成立合資公司，共同深耕植物基休閑零食產品。
a1 零食研究所成立于 2016 年下半年，是國內領先的零食創新品牌，不到四年的時間已完成了三輪總共數億元融資，并打造出 a1 云蛋糕、蛋黃酥、西瓜吐司等多個爆款，并擁有包括烘焙、堅果、肉制品、海洋制品、果蔬等六大類別 300 多個 SKU；而上海雪榕生物科技股份有限公司，則是中國最大的食用菌生產企業。
在食品行業消費升級的大趨勢下，「健康」、「環?！沟仍赜l成為重要的消費驅動力，人造肉的市場潛力毋庸置疑。據 MarketResearchFuture 在"全球肉類替代品市場 (2018-2023) 報告"中預計, 到 2023 年，全球人造肉市場規模將達到 61 億美元。然而在此之前，這個行業里的參與者必須先拿出能打動消費者口味的產品。
「打造『一口對味』的產品，一直是 a1 零食研究所的優勢和目標?！筧1 零食研究所聯合創始人、CPO 鐘善良表示，「這次與雪榕生物科技成立合資公司將發揮兩家公司的優勢，也是 a1 零食研究所在突破邊界方面重要的探索?！?/p>
國內市場對人造肉的認知缺口在 2019 年正式被打開：先是 2019 年人造肉公司 Beyond Meat 在納斯達克上市并成為人造肉第一股；隨后，星巴克、肯德基、喜茶等公司都陸續推出過主打人造肉概念的產品。
但從打開認知缺口，到讓產品成為中國消費餐桌上受歡迎的選擇，似乎還有很長一段路要走，最難跨越的那道門檻則在于口感。目前，市面上的絕大多數人造肉產品為植物肉，主要以大豆蛋白作為原料，通過擠壓、拉絲、重新排序植物蛋白序列等工序，讓其擁有肉的外形和口感。它們被加工成漢堡肉、炸雞等形態后，借勢網紅品牌營銷勢能，已快速鋪向市場。
在體驗方面，這些產品卻表現得欠缺誠意。據了解，市面上業內上市的植物肉產品在仿真度上最多只能做到 75%。在一些嘗鮮的消費者心目中，植物肉產品已被打上了「價格高、口感差、做噱頭」的標簽。
創辦 a1 零食研究所之前，創始人、CEO 周煒平曾打造過「雅客 V9」、「愛尚非蛋糕」等多個經典案例位合伙人也已經在食品行業摸爬滾打十幾年，他們見證過許多「因流量而起，又很快隕滅」的產品和品牌，也都認同這么一個道理：無論消費市場怎么變，消費價值的本質不會變，好產品才是一切改變的基礎。
a1 零食研究所創始團隊
「與其推出不完美的植物肉餐飲產品當噱頭、損害體驗感，為什么不從零食角度切入植物肉市場，做出真正能打動消費者的產品？」2019 年，這樣的想法開始在 a1 零食研究所內部孵化。
敢于通過零食試水這個市場，也源于 a1 零食研究所對該品類的的判斷：植物肉要挑戰中餐多樣化烹飪手法，仍然需要技術上有巨大突破。而在此之前，通過把「烹飪」過程控制在工廠里，把成品送到消費者手上，開袋即食，這可能是植物肉「上桌」之前的最實際方案。與此同時，植物肉零食化過程，將積累巨量技術經驗和創新成果。。
但要到達這個愿望，對技術、標準、供應鏈方面也有更高要求。美國植物肉經歷過早期發展緩慢的階段，就是由于在產品投入市場之前，相關公司經歷了漫長的底層技術研發和供就應鏈方面的推進。
在此之前，a1 零食研究所一直極致注重產品的原料來源、工藝技術和口感風味研發，正是研發驅動的產品導向下，才推出包括蛋黃酥、爆漿酥、云蛋糕等多款超級爆品。無論 CEO 周煒平，還是鐘善良，都深知研發的重要性。
「未來，技術才是這個市場取勝的關鍵?！圭娚屏急硎?，「a1 零食研究所在植物基產品的應用研發上有積累，但還需要有強大底層生物技術研發經驗的合作伙伴做支持?！?/p>
在這樣的理念下，上海雪榕生物科技股份有限公司成為了最好的選擇。這家誕生于 1997 年的公司，目前已成為全球最大的食用菌生產企業，日產能已達到 1200 噸。在食用菌種植和菌菇蛋白提取領域，雪榕生物科技也擁有最雄厚的原料生產和基礎研發優勢。